"Je le ferai volontiers": la promesse du Premier ministre britannique concernant ses relations avec Manchester City

Ancien maire du Grand Manchester et désormais Premier ministre britannique, Andy Burnham a promis de la "transparence" concernant ses liens avec Manchester City. Le club anglais a été reconnu coupable de 114 infractions financières aux règles de la Premier League et risque de très lourdes sanctions.

Le Premier ministre britannique Andy Burnham, ancien maire du Grand Manchester, a promis de rendre publiques ses interactions passées avec le club de Manchester City, reconnu coupable de malversations financières entre 2009 et 2018.

Le chef du gouvernement travailliste, à la tête du Grand Manchester de 2017 à 2026, est critiqué pour avoir affiché dans un premier temps son soutien au fonds propriétaire émirati de Manchester City, en affirmant qu'il serait "très inquiet" s'il quittait la ville. Ce fonds est la propriété de cheikh Mansour ben Zayed al-Nahyane, membre de la famille royale d'Abou Dhabi.

Downing Street avait ensuite dû rétropédaler, assurant que personne n'était "au-dessus des règles", mais l'opposition réclame depuis des précisions sur les relations d'Andy Burnham avec le club, à l'origine de nombreux investissements à Manchester en partenariat avec les autorités locales.

"En toute transparence"

Dans un entretien au podcast "The Rest is Politics", qui sera diffusé lundi, Andy Burnham déclare qu'il publiera "en toute transparence tout ce qu'(il a) entrepris en collaboration" avec le club. "La cheffe de l'opposition m'a demandé de rendre publics les détails de mes rencontres, ce que je ferai volontiers", a affirmé le chef du gouvernement, selon des extraits de cet entretien communiqués en amont de sa diffusion.

Il assure qu'"aucune de ces rencontres n'est récente" et qu'il n'a eu "qu'une seule réunion importante, en 2021", sans préciser avec qui. Il a toutefois défendu ses premiers propos, estimant qu'il faut "séparer" le sujet des "investissements" de celui du football. "Les problèmes liés au football sont importants et il faut les traiter, et la procédure est indépendante et doit se poursuivre".

Selon les conclusions d'une commission indépendante, Manchester City a mis en place un système de dopage financier illégal entre 2009 et 2018, via des montages gonflant artificiellement ses recettes et minorant ses coûts, pour respecter en apparence les règles financières du championnat.

Manchester City dément toute faute et a fait appel du verdict de la commission. Le club risque une sanction allant d'une amende à des retraits de points, voire à une exclusion du championnat.