Pourquoi les supporters de Manchester City brandissaient des bananes gonflables à Anfield

En marge de la victoire de Manchester City à Liverpool ce dimanche en Premier League, les supporters des Cityzens ont déployé des bananes gonflables dans les tribunes d'Anfield. Une manière de dédramatiser la crise traversée.

Dans une situation de crise, Manchester City peut compter sur le soutien de ses supporters. Si les hommes d'Enzo Maresca ont enchaîné une sixième victoire de rang en Premier League ce dimanche, en surclassant Liverpool (0-3) à Anfield, le club mancunien a été récemment reconnu coupable d'infractions financières à grande échelle.

Durant la trêve internationale, Manchester City a été reconnu coupable de "graves" malversations financières entre 2009 et 2018, à l'issue d'une longue enquête menée par une commission indépendante. Le club détenu par un fonds émirati a gonflé artificiellement ses revenus et minoré ses coûts de plus de 900 millions de livres (plus d'un milliard d'euros).

En attendant de connaître les sanctions, les supporters des Cityzens ont déployé des bananes gonflables à Anfield ce dimanche. Pour les fans, il s'agit d'une tradition qui remonterait à 1987, quand un supporter avait apporté une banane gonflable au stade.

Ce fan voulait alors apporter un peu de légèreté dans un contexte morose. Confronté notamment au hooliganisme, le football anglais de la fin des années 1980 était traversé par une crise plus globale. En 1987, Manchester City avait par ailleurs été relégué en deuxième division.

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"Peu importe la division dans laquelle on se retrouvera, on sera toujours là"

Le mouvement avait à l'époque pris de l'ampleur à tel point que la banane gonflable était devenue une forme de mascotte officieuse dans les tribunes. Le joueur Imre Varadi, qui a évolué à Manchester City entre 1986 et 1988, avait été renommé "Imre Banana", ayant un chant à sa gloire.

"Un soir, je suis sorti faire mon jogging et quelqu’un agitait une banane", s'est souvenu Imre Varadi pour Manchester Evening News. "Les gens ont commencé à m’appeler 'Imre Banana' et je me suis dit : 'Quoi ?!' Lors du match suivant, il y avait entre 25 et 30 bananes et tout le monde m’appelait 'Imre Banana'."

Ressortir les bananes gonflables est donc un moyen de renouer avec l'identité du club. "C'est pour rappeler à tout le monde que peu importe la division dans laquelle on se retrouvera, on sera toujours là", a commenté un représentant de "1894 Group", un groupe de supporters de Manchester City. "C'est un peu farfelu, c'est juste pour s'amuser. Les supporters de City viennent pour faire la fête, peu importe à quel point les médias en font tout un plat."