Arábia Saudita põe na gaveta estádio megalómano para Mundial 2034: o que está a acontecer

Estádio NEOM tinha custo estimado de mais de dois mil milhões de euros, mas redefinições nos planos para o projeto «The Line» envolvem também o recinto que seria construído a 350 metros de altura. País já tinha visto fugir a organização dos Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 por atrasos na construção

Os planos da Arábia Saudita para construir um dos principais estádios para o Mundial 2034 de futebol, o Estádio NEOM (NEOM Stadium), foram suspensos por tempo indeterminado, segundo noticiou a agência Reuters, que cita duas fontes familiarizadas com o assunto.

Segundo foi avançado pela Reuters no domingo, o país do Médio Oriente está a arquivar discretamente os planos que tinha para a construção do recinto, que teria um custo esperado de 2,5 mil milhões de dólares (cerca de 2,23 mil milhões de euros), de acordo com as projeções da MEED, plataforma de inteligência de mercado da indústria da construção sediada no Dubai.

O estádio futurista teria capacidade para 46 mil pessoas e estava pensado para se situar 350 metros acima do solo, integrado no projeto saudita «The Line», uma nova cidade com cerca de 170 quilómetros de extensão no meio do deserto, com ligação ao Mar Vermelho.

A mudança de planos quanto ao estádio, um dos 15 anunciados (entre recintos já existentes e a remodelar e outros novos) para receber o Mundial 2034, surge na sequência da redução dos planos ambiciosos dos sauditas para a «The Line», no meio de atrasos, custos, derrapagens e entre a pressão crescente para a Arábia Saudita, devido aos conflitos no Irão.

Em abril, Yasir Al-Rumayyan, governador do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) que é proprietário do NEOM, tinha garantido, em entrevista à Al Arabiya Business, que nenhum projeto da região de Neom tinha sido cancelado, mas que houve redefinição de prioridades, gastos e que deixou de ser essencial concluir o projeto «The Line» antes de 2030, meta original para a primeira fase.

«Ter o The Line até 2030 é importante? Acho que não. Seria bom ter, mas não é imprescindível. O que precisamos mesmo é da Oxagon», disse, em alusão à cidade portuária naquela região.

Segundo a Reuters, a MEED lista o projeto do estádio NEOM como estando «em espera» e que, segundo os mesmos dados, o recinto não tem data de conclusão definida. Uma terceira fonte, de acordo com a agência noticiosa, refere que a distribuição geográfica dos estádios torna mais desafiante a concretização dos projetos, enquanto uma quarta fonte adiantou que as obras noutros estádios para o Mundial 2034 estão em curso.

De acordo com os planos anunciados em 2017 e projetados pelo príncipe herdeiro saudita e presidente do Conselho de Administração da NEOM, Mohammed bin Salman, a megacidade pretendia acolher nove milhões de pessoas até 2045. Entre os projetos de destaque da NEOM estavam a «The Line» (cidade com ligação entre o deserto e até ao Mar Vermelho), a Trojena (que receberia os Jogos Asiáticos de 2029) e a Oxagon, cidade costeira.

NEOM e governo em silêncio

A NEOM e o gabinete de imprensa do governo saudita não responderam a pedidos de esclarecimento da Reuters e o Ministério dos Desportos da Arábia Saudita encaminhou questões para a Autoridade Superior Organizadora do Mundial de 2034, que por sua vez referiu que a «entrega substancial» de marcos importantes da construção para a competição já estava em curso. Porém, não foram dadas respostas sobre o Estádio NEOM e respetivos custos.

Jogos Asiáticos de 2029 já tinham fugido

De recordar que a Arábia Saudita ia receber os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029, numa cidade que ainda não existia aquando do anúncio e inserida no projeto NEOM, chamada Trojena (uma estância de esqui ao ar livre com neve quase toda artificial). Porém, os atrasos levaram ao anúncio do adiamento da edição dos Jogos Asiáticos por tempo indeterminado.

Uns dias mais tarde, no início de fevereiro, o Conselho Olímpico Asiático (OCA) oficializou a mudança de anfitrião da edição de 2029, que terá lugar em Almaty, no Cazaquistão.